Essenzialmente il ''cappotto''  consiste nell'installazione di un particolare materiale isolante sui muri esterni dell'abitazione, al fine da ridurre in modo significativo le dispersioni termiche ed eliminare cosi tutti i problemi ad esso associati.

Una casa isolata male normalmente disperde molta energia all'esterno e quindi necessità di una spesa maggiore per il riscaldamento invernale e per il condizionamento estivo.

Nelle abitazioni il flusso termico attraverso le pareti fluisce verso l'esterno nei periodi freddi e verso l'interno nei periodi estivi; i criteri essenziali per ridurre questo naturale fenomeno sono:

• impedire che il calore attraversi le pareti per conduzione,
• impedire che la parete perda calore per irraggiamento.

Il ''cappotto'' permette anche l'eliminazione dei ponti termici rappresentati da quelle zone nella struttura dell'abitazione che sono realizzate con materiali che conducono agevolmente l'energia termica ( per esempio il calcestruzzo usato nelle parti portanti ) e che possono causare, oltre che ad una perdita di calore, la formazione di muffe e umidità localizzate.

La superiorità del sistema a cappotto rispetto alla tradizionale coibentazione interna realizzata con materiali isolanti posti sulla parte interna delle pareti, consiste proprio nella nell'eliminazione dei ponti termici .

Nella coibentazione interna infatti i ponti termici, nelle vicinanze delle solette e dei pilastri, permangono comunque e possono essere eliminati solamente agendo dall'esterno.

Posa Polistirolo 4 Cm , lato NORD

La posa in opera di un sistema a cappotto si compone essenzialmente in 3 fasi distinte:

• -Posa del manufatto isolante,
• -incollaggio di rete in fibra di vetro allo scopo di assicurare una corretta rigidita alla struttura e successiva rasatura con apposita resina cementizia che fornisce il substrato alla fase successiva,
• -applicazione del rivestimento continuo finale, decorativo. 

Nell' immagine sopra è visibile una parete esterna durante la posa del manufatto isolante assicurato tramite incollaggio e chiodatura con appositi tasselli in materiale plastico.

Nel caso la parete disponga di porte e/o finestre è necessario distanziare dello spessore del materiale isolante gli eventuali accessori; nella foto a sinistra è visibile la riallocazione delle persiane tramite l'inserimento di un montante fissato sul monoblocco del serramento; in questo modo è assicurato che il falso stipite rimanga a filo del cappotto.

Un materiale normalmente usato nei sistemi a cappotto è il polistirolo espanso.

Lo spessore può essere scelto tra diverse misure mentre la densità normalmente è di 20 Kg/M3.

Tale densità assicura un certo grado di igroscopicità e quindi di traspirazione della parete e una certa stabilità meccanica agli inevitabili sbalzi termici che il materiale dovrà sopportare negli anni. 

Nella foto a destra è visibile ancora la fase del fissaggio del manufatto isolante; è interessante osservare il particolare delle 'capocchie' dei chiodi plastici utilizzati durante la posa.

Nella foto presentata a sinistra è visibile la parete dopo la ''seconda fase'' dell'installazione del cappotto; essa consiste nella rasatura superficiale di un'apposita resina cementizia sulla quale viene ''affogata'' una rete in fibra di vetro.

Successivamente viene applicato ancora uno strato  dello stesso materiale tramite rasatura in modo da realizzare un solido e robusto substrato per la successiva e definitiva fase di rifinitura.

La terza e ultima fase si realizza tramite l'applicazione al fratasso di un' apposito strato protettivo e decorativo che può essere pigmentato del colore che si desidera.

Il risultato finale, foto in basso al centro,  si presenta esteticamente come una normale parete intonacata, dura e consistente al tatto; solo tambureggiando con le nocche delle dita si può udire un rimbombo molto attenuato che evince la presenza, nel substrato, di un materiale leggero ed isolante.